Les convulsions fébriles chez l’enfant sont des épisodes qui peuvent être inquiétants pour les parents, mais ils sont en réalité assez courants. En effet, environ 2 % à 5 % des enfants âgés de six mois à cinq ans ont déjà présenté au moins une crise de ce type. Ces convulsions sont généralement déclenchées par une forte fièvre chez l’enfant. Dans cet article, nous vous aidons à identifier les principales caractéristiques des convulsions fébriles et vous donnons quelques conseils sur la manière de réagir face à de tels épisodes.
Qu’est-ce qu’une convulsion fébrile ?
Une convulsion fébrile, ou crise convulsive liée à la fièvre, est une réponse du corps face à une élévation rapide et importante de la température chez l’enfant. Généralement, ces crises surviennent lorsque la température atteint 38°C ou plus et elles sont souvent dues à des infections bactériennes ou virales.
Il convient de souligner que les convulsions fébriles sont différentes des épilepsies et qu’elles ne causent généralement pas de complications à long terme. Néanmoins, il est essentiel de consulter un médecin afin d’écarter tout autre problème de santé sous-jacent.
Comment reconnaître une convulsion fébrile ?
Lors d’une convulsion fébrile, l’enfant peut présenter divers signes et symptômes. Voici les principaux :
- Perte de conscience : l’enfant semble absent et ne répond pas à son entourage.
- Mouvements incontrôlables des bras, des jambes et du visage : l’enfant secoue ses membres involontairement, bouge sa tête d’un côté à l’autre ou encore claque des dents.
- Respiration irrégulière : l’enfant peut avoir du mal à respirer ou émettre des sons tels que des gémissements ou des râles pendant la crise.
- Rigidité musculaire : le corps de l’enfant se raidit et il est incapable de bouger certains muscles durant la convulsion.
- Incontinence urinaire ou fécale : cela peut arriver lorsque les muscles pelviens se relâchent lors de la crise.
Les convulsions fébriles peuvent durer entre quelques secondes et plusieurs minutes, mais elles cessent généralement spontanément. Il n’est pas rare qu’un enfant fasse une longue sieste après une crise, car l’épisode est très fatigant pour son organisme.
Que faire en cas de convulsion fébrile chez l’enfant ?
Si votre enfant présente une convulsion fébrile, il est essentiel de rester calme et de mettre en pratique quelques gestes simples afin de minimiser les risques et d’éviter d’aggraver la situation. Voici ce que vous pouvez faire :
Assurez la sécurité de l’enfant
Dégagez l’espace autour de l’enfant et placez-le en position latérale de sécurité pour éviter qu’il ne s’étouffe avec sa salive ou des vomissements. Veillez à ce que son corps repose sur une surface plane et n’essayez pas de le retenir pendant la crise, ce pourrait provoquer des blessures accidentelles.
Ne mettez rien dans sa bouche
Il est important de ne pas mettre d’objets (tels que des cuillères, des doigts ou des morceaux de tissu) dans la bouche de l’enfant pour éviter les fausses routes et les risques de suffocation. Les convulsions fébriles peuvent provoquer un serrage involontaire des mâchoires, ce qui augmente ces dangers.
Surveillez la durée de la crise
Notez l’heure de début de la convulsion et surveillez attentivement la situation. Si la crise dure plus de 5 minutes ou si votre enfant a du mal à reprendre conscience après la fin des secousses, appelez immédiatement les services d’urgence.
Réduisez la température de l’enfant
Après la fin de la convulsion, essayez de faire baisser la fièvre de l’enfant en utilisant des méthodes physiques comme la pose de compresses froides sur le front ou le pli des bras et des jambes, où se trouvent les principaux vaisseaux sanguins. Vous pouvez également lui donner un médicament antipyrétique (paracétamol ou ibuprofène) en respectant les doses recommandées en fonction de son âge et de son poids.
Quand consulter un médecin ?
Il est recommandé de consulter un médecin après une convulsion fébrile chez l’enfant, même si l’épisode s’est résolu spontanément. Celui-ci pourra ainsi vérifier qu’il n’y a pas d’autres problèmes de santé sous-jacents, prescrire des examens complémentaires si nécessaire et vous donner des conseils personnalisés pour la prise en charge future de ces crises.
De plus, il est important de se rendre aux urgences pédiatriques dans les cas suivants :
- L’enfant a moins de 6 mois ou plus de 5 ans : les convulsions fébriles sont rares en dehors de cette tranche d’âge et peuvent signifier un autre problème médical.
- La crise dure plus de 5 minutes ou l’enfant a du mal à reprendre conscience après la fin des secousses.
- L’enfant présente plusieurs convulsions fébriles en moins de 24 heures.
Enfin, consultez rapidement votre pédiatre si, après une convulsion, votre enfant semble particulièrement faible, somnolent ou irritable, ce qui pourrait indiquer une méningite, une infection sévère ou un autre problème grave nécessitant une prise en charge rapide.
